이경선 기자 / 한국티소믈리에연구원이 신간 ‘기초부터 배우는 백차’를 8월 21일 출간한다.

기초부터 배우는 백차 표지 

오늘날 전 세계를 휩쓸고 건강 트렌드와 함께 건강 음료로 부상한 ‘보이차(普洱茶)’에 이어 ‘백차(白茶)’가 새로운 다크호스로 떠오르면서 백차의 음료 시장도 크게 열리고 있다.

세계적인 시장 조사기관인 ‘글로벌 인사이트 서비스(GIS, Global Insight Services)’는 올해 4월 백차 시장 분석 결과를 소개하면서, 세계 백차 시장은 2033년까지 향후 10년간 급속도로 성장해 북미, 아시아퍼시픽, 유럽에 걸쳐 시장의 규모가 36억달러에 이를 것으로 내다봤다.

이 발표에서 백차 시장의 성장을 견인하는 주요 요인으로는 백차가 새싹 또는 여린 찻잎으로 최소한의 가공 과정을 거친 결과, 자연적인 향미가 섬세하면서 우아하고, 카페인 함량이 적을 뿐만 아니라, 항산화 성분과 같은 유효 성분이 풍부해 면역력을 높이고 콜레스테롤을 낮추며, 심장 건강을 증진하고, 체중을 감량하는 등 다양한 건강 효능이 있다는 사실을 들고 있다.

더욱이 2023년부터 시작된 전체 음료 시장에서 유기농 음료 시장의 급성장세에 편입해 유기농 백차의 수요가 증가한 데다, 아이스티, 플레이버드 티, RTD 음료로의 가공 확장성도 높아 백차 발상지인 복건성을 비롯해 세계 백차 생산 시장의 성장을 견인하는 것으로 분석했다.

이러한 가운데 한국티소믈리에연구원에서는 백차의 원류인 당송(唐宋) 시대부터 오늘날에 이르는 백차의 성장 역사와 함께 백호은침(白毫銀針), 백모단(白牧丹), 수미(壽眉), 공미(貢眉), 신공예백차(新工藝白茶) 등의 백차들이 산지에서 제다 과정을 거쳐 다양한 향미를 갖게 되는 과정, 우리는 방법, 숙성 진년백차병(陳年白茶餠)의 건강 효능 등을 소개해 ‘중국 백차의 연대기’이자, ‘백차의 백과사전’이라고 할 ‘기초부터 배우는 백차’를 출간한다.